Temps entre la langue et le discours

Benveniste montre que situer un évènement dans le temps chronique est une chose
et que l'insérer dans le temps de la langue en est une autre . Pour lui, le temps linguistique
est irréductible, soit au temps chronique, soit au temps physique. Ainsi, le linguiste français
considère qu'il y a un temps spécifique de la langue (1974, 73).
Qu'est-ce qui distingue le temps linguistique des autres notions de temps? "Ce que
le temps linguistique a de particulier c'est qu'il est organiquement lié à l'exercice de la
parole, qu'il se définit et s'ordonne comme fonction du discours. Ce temps a son centre - un
centre, à la fois, générateur et axial - dans le présent de l'instance de la parole" (Benveniste,
1974, 73). Le discours instaure un maintenant, moment de l'énonciation. En opposition au
maintenant, on crée un alors. Ce maintenant est donc le fondement des oppositions de la
langue.
Le temps présent indique la contemporanéité de l'évènement narré et de la
narration . Mais, comme le remarque Benveniste, ce présent, en tant que fonction du
discours, ne peut être situé en aucune division particulière du temps chronique, étant donné
qu'il les admet toutes, en même temps qu'il n'en exige aucune. En effet, le maintenant est
réinventé chaque fois que l'énonciateur énonce, c'est un temps nouveau, encore non vécu, à
chaque acte de parole (1974, 74).

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